Кафедра экономики исследований и разработок была образована в 1971 году. Однако подготовка специалистов в этой области на экономическом факультете была начата уже в 1969 году, когда на факультет для обучения по вновь утвержденному учебному плану сразу на первый и второй курсы были приняты первые студенты. Причем на второй курс были приняты студенты, переводившиеся на экономический факультет из многих технических вузов города.
Подготовка специалистов по экономике науки и управлению созданием и освоением новых технологий в Ленинградском государственном университете была открыта в качестве общенационального эксперимента по инициативе Государственного Комитета СССР по науке и технике.
